基督徒一定得去教會嗎?

在COVID以前，歐美教會本來己經發現一般人對教會的印象不佳，因些整體教會人數越來越少; COVID 以後，一些本來還在增長的教會也發現主日崇拜的人數受到影響，迫著教會要重新檢視福音的信息和方法，甚至是重新探討教會的本質。在這方面，以弗所書的重要性也就不能忽視。這篇文章則是針對著現代教會的挑戰而寫，也算是為這個系列的文章做個交代。筆者深知「教會」這個課題所含蓋的很廣，自己更不是教會論的專家，所能作的僅是與大家分享一些個人在這方面的一些反思。

教會與救恩

在以弗所書中， 「教會」這個名詞第一次出現在一章二十二節。保羅在一章十五至十九節為他的讀者禱告，求神使信徒們能明白神的大能，跟著在二十至二十二上半節講到這能力使耶穌基督復活並勝過宇宙中所有的勢力。可是，他跟著在二十二節下半提到教會，然後在二十三節再用一句形容句說明教會與基督的關係。表面上看來，二十二節下半開始的這個轉接相常突然。然而，倘若我們繼續往下讀二章一至十節，我們就發現二章一至十節事實上是承接一章十五至十九的一段話，講的是神的大能在信徒的身上彰顯。在這個較大的架構中，一章二十至二十三節事實上是提供了一個轉接。

在這種經文架構的分析下，我們怎樣看教會呢?

首先，筆者覺得有一個現象值得注意，那就是我們如今講教會論，都必定會想到以弗所書，可是保羅寫這封書信時，反倒沒有說他是要寫給以弗所教會，而只是說這封信是寫以弗所的聖徒。筆者覺得這一方面是表示在保羅的心目中教會最要緊的是教會中那些人，而不是一個組織。

另一方面，在舊約中，特別是但以理書七章，聖徒其實是上帝國度中的子民，所以他這種表達方法其實也是在告訴我們：新約教會中的人有舊約的淵源。

另一件值得我們要注意的事是上下文。保羅之所以會提到教會這個觀念，是因為他講到神豐富的恩典和救恩。在保羅神學中，救恩不僅是使人罪得赦免，而是以神的兒女做王承受萬有為高峰。講赦罪是對的，也非常重要，但神的國度含蓋著更豐富的內容。

我們要講教會這個課題，也必需從神的國度這個角度切入。否則，有些人必定會覺得信而得救就好了，根本不需要受洗或教會的存在。

再者，耶穌基督已經作王，神的救恩已經實現。神國帶來的是一個全新的局面。這是我們在以弗所書二章十一至二十二節所看到的。讀二章下半這一段經文中，保羅明文指出教會中的人可以是猶太人，也可以是外邦人。一個人得救與種族背景無關，因為主耶穌親自廢止了種族的因素。同樣，神的國度也不僅在巴勒斯坦地區出現, 也是含蓋了外邦地區；基督徒的標誌並非以種族為基礎，而是聖靈的同在。

信主耶穌的人都是天國的公民，天父家中的人，也是聖靈居住的聖殿。這保羅不僅二章十一至二十二節這樣說，他在三章一至六節也再次這樣強調。值得注意的是: 他在三章一至七節更是相當清楚地指出：這其實是上帝成全了祂在舊約聖殿神與人同在的應許。因此，以弗所書第三章中，他便說這個福音真理是一個「奧祕」，在以前的世代沒有人知道，但在新約時代卻是神公開的祕密。換言之，在舊約時代，耶路撒冷是神的京城，聖殿是上帝居住之家，應許之地是在巴斯坦，上帝國的公民是亞伯拉罕的子孫; 在新約時代，神居住的地方是有聖靈與人同在的地方，神國的君王是主耶穌基督，而神國的範圍更是含蓋了神創造的宇宙，它的勢力範圍更是遍及所有的物質界和靈界。所以他做外邦人的使徒，到外邦地區傳福音，雖為傳福音而受苦也引以為榮。在這種理解下，保羅讓我們看到上帝的百姓在新約時代比舊約時代更加有福，而且他們這個敬拜上帝的群體也必定是一個到全世界傳福音的群體，因為新約時代的教會原是上帝在末世彰顯祂救恩的產品。

在上帝的救恩計劃中，教會並非可有可沒的，而是上帝救恩計劃中一個要素，讓我們經歷上帝的豐盛祝福。

 教會是基督的身體

教會是什麼？教會是神彰顯榮耀之處，是神應許在末世的體現，也是祂施恩祝福之地與通道。

保羅在以弗所書講到教會，祂也說: 「教會是他的身體，是那充滿萬有者所充滿的。」

「身體」，是保羅一個特別的用詞，也是他一個獨特的貢獻。而且，「身體」一詞雖然也在其他保羅書信中也出現，但在以弗所書特別重要。我們講到這一點之時，通常將它與一章二十二節對照，指出基督是教會的頭就是指基督為王 （也就是基督為主) ，信徒和教會都要順服祂的話。這樣理解非常有理，因為保羅在以弗所書五章二十三和二十四節便有這個含意。但是近年有些聖經學者會說，保羅除了說基督為王之外，這話也表達了一種群體闗係，表示

基督與信徒是一個有機體，而且是一個生死與共的生命體。

因此，在以弗所書第一章一開始就說天父因愛基督而愛所有屬基督的人，祂賜給世人的福份都是在基督裡得到，並且說天父將基督賜給他們，在第二章又說祂使人得以與基督同死同活同做王。到了以弗所書四章上半，我們更是看到整個教會的成長便是在教會中進行。到了五章二十一至三十三節的一段，保羅也就指出: 創世記二章二十四節夫妻一體的闗係是指向基督作為教會的救主為著愛教會而捨命。

在以弗所書中，教會是猶太人與外邦人以外的第三類人，是基督裡的新人類，成全了神原來創造的目的。

在理念上，它與四章二十四節所說的「新人」是互通的。明白了這一點，

我們也就不可能認為一個人可以離開教會而做一個真正的基督徒，因為一個人信主受洗以後就已經在基督裡成為教會這個群體的一部份。

結語

在現今的世代，「教會」這個名詞指的是一個基督徒組成的宗教性社團，有時候甚至是指他們開會用的建築物，也就是教堂。在以弗所書中，教會指的是上帝國公民這個群體，他們來自神所創造的各方各族，一同敬拜上帝，以耶穌基督為元首，有聖靈的同在，遵行主耶穌的教導，也與人在基督的愛中一同分享天國的福份，將天國帶到人間。在這種理解之下，教會與上帝的國是分不開的，前者著重的是上帝國的子民，後者講的是上帝能力彰顯的範圍。同樣，教會與救恩也是分不開的，两者都是上帝救恩計劃的一部份；上帝國的子民之所以會在世界上出現，是因為上帝本來就是在耶穌基督裡施恩，藉祂的子民將救世的福音傳遍天下，而一個人接受福音，以耶穌基督為主之時，他就成為天國子民的一份子。因此，教會不僅是神施恩救贖的對象，也是祂施恩救贖的管道，更是神在世上彰顯祂慈愛和榮耀之處。在當今這個後Covid時代，我們更是需要仰望上帝在耶穌基督裡的救贖，當然也就更需要祂所救贖的教會。