前言 - 以弗所書系列

1. 為什麼要讀以弗所書?

在天父的恩典下，筆者退休後一個主要的事奉，就是將以前在神學院講課的內容稍加整理後出版，與更多的人分享。在COVID 期間，筆者一方面仍然繼續盡力朝著這目標進行，另一方面則是為著自己的好處重讀以弗所書。選讀以弗所書主要的原因，主要是想看看保羅這位外邦使徒如何向以弗所那些外邦人傳講福音信息，幫助他們過基督徒生活。

沒想到的是，在神奇妙的引領下，筆者在讀以弗所書這段時間，天父也讓筆者發現它也是一本非常適合現今這個時代的著作! 在COVID以前，歐美教會本來己經發現一般人對教會的印象不佳，因些整體教會人數越來越少; COVID 以後，一些本來還在增長的教會也發現主日崇拜的人數受到影響，迫著教會要重新檢視福音的信息和方法，甚至是重新探討教會的本質。在這方面，以弗所書的重要性也就不能忽視。

當然，2023年十月發生的以巴戰爭，也免不了讓我們想起，以弗所書本來也就講到耶穌基督的教會是在猶太人與外邦人之間的仇視與衝突中建立的。 因此，我們要面對現代的中東問題，特別是以巴之間的紛爭，保羅的話也就值得我們注意。

這，是筆者過去幾年的心路歷程，也是在網路上與大家分享以弗所書這一系列文章的背景。

2. 如何讀出以弗所書的特色

角度與方法

首先，我們要簡單地講一下研讀的方法。在這一點，其實非常簡單，因為筆者這次思考以弗所書，開始的時候純粹是為著自己的需要，因此也就依照自己解經的基本原則，以歷史文化解經的進路進行。讀經時先注意經文本身在那個時代到底是在講些什麼，然後才思考我們在現今的世代要如何應用。也許我們可以說，這個進路為我們提供了一個特定的讀經角度， 幫助我們掌握經文的含意。

3.以弗所書與保羅書信

在這方面，筆者這次一個感受，就是發現保羅在以弗所書一至二章所講的與羅馬書確實非常接近，難怪有人會說它是小型的羅馬書。在以弗所書一章三至十四節的一段，保羅講到救恩的時候，是從神的角度看，特別強調救恩是上帝採取主動。他從以弗所書一章三節開始，就明文將神的預定指出這是祂愛的表現，也是神救恩計劃中的一個環節，並且在十五至十九節肯定傳福音的需要，以及聽眾信心的回應和愛的回應。我們甚至可以說他說得比羅馬書八章和九章更清楚。在一章十五至二章十節，保羅也像他在羅馬書六章和八章所寫的，以耶穌基督為上帝施恩的核心人物，引進與主同死同活的觀念，指出生命的活力最終是源自聖靈的大能，不但是因信耶穌基督而得以突破罪惡與死亡，更是成為神的兒女而與耶穌基督一同統治神所創造的宇宙。特別有意思的是二章十一節開始的一段，保羅的主題是和好，羅馬書五章也提及，但在以弗所書卻是同時講到與神和與人和好，進而講教會觀。簡言之，保羅救恩觀內所含蓋的課題，以弗所書與羅馬書是一致的。不同的是: 保羅寫羅馬書，收信人有猶太信徒，也有外邦信徒，重點是在解釋因信稱義的真理; 他寫以弗所書，收信人基本上是外邦信徒，其中有些明顯不是在舊約背景中長大的，保羅的目的是要鼓勵他們珍惜主耶穌基督裡的福份。